据美国国家航空航天局官网(NASA)消息，奋进号航天飞机从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，按照计划这将是奋进号最后一次太空之旅。
 |
| 美国宇航局“奋进号”航天飞机携带婴儿鱿鱼进入太空 |
在本次编号为STS-134的任务中，奋进号将搭载着六名宇航员为国际空间站输送去价值20亿美元的太空实验设施。执行本次飞行任务的六名宇航员分别是：指挥官凯利(Mark Kelly)、宇航员约翰逊(Greg H. Johnson)、欧洲航天局宇航员维托利(Roberto Vittori)与美国宇航局航天专家查米托夫(Greg Chamitoff)、费斯特尔(Andrew Feustel)与费克(Mike Fincke)。在本次发射之后，阿特兰蒂斯号航天飞机计划于六月进行其最后一次飞行任务，之后美国的航天飞机将全部退役。
此次奋进号将为国际空间站运送名为阿尔法磁谱仪2的设备，阿尔法磁谱仪2将被安放至国际空间站，用于探索反物质，暗物质和宇宙射线等问题。反物质和暗物质是两种神秘物质，从理论上讲应当存在，但目前为止又找不到其存在的真凭实据，而阿尔法磁谱仪项目的主要目的就是找到它们。这一项目由美国麻省理工学院华裔诺贝尔奖获得者丁肇中负责，包括中国科学家在内的全球600多名科研人员参与了这一项目。
据了解，奋进号航天飞机(STS Endeavour OV-105)是美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪太空中心(KSC)旗下，第五架实际执行太空飞行任务的航天飞机，首次飞行是在1992年5月7日执行编号为STS-49号的任务，奋进号是美国航天飞机之中首架以公开征名竞赛的方式由美国中小学生决定名称的航天飞机，以18世纪英国探险家詹姆斯·库克的考察船的名字命名。高36.6米，宽23.4米，重71吨，造价超过20亿美元。
美国宇航局“奋进号”航天飞机还携带了一个与众不同的货物进入太空——婴儿鱿鱼。这并不是宇航员想改变他们的食谱，而是鱿鱼能帮助科学家更好地理解“有益细菌”在微重力太空环境下的行为特征。美国盖恩斯维尔市佛罗里达州大学的杰米·福斯特(Jamie Foster)负责进行这项实验，他希望证实有益细菌在太空环境是否会“变坏”？
目前，科学家已知疾病细菌如果发送至太空，它们将生长得更快，并变得更加致命有毒。2006年，航天飞机携带沙门氏菌进入太空，当它们返回地球时，其毒性已增至3倍，很可能可直接杀死正常的老鼠。同时，大肠杆菌在太空环境中也会出现毒性增强的现象。
然而以上实验均是聚焦于有害细菌，福斯特说：“这是首次关注有益细菌在太空环境中的变化。”鱿鱼是一种头足类动物，这是一支高智商物种，其中还包括：章鱼和墨鱼。此前科学家未曾将鱿鱼发送到太空环境中。
福斯特现已安排将短尾鱿鱼发送至太空，短尾鱿鱼是一种太平洋物种，身体内可携带叫做费氏弧菌的细菌，当幼体鱿鱼孵化之后，这些绕圈便寄居在它们体内的发光器官。同时，鱿鱼使用这些细菌产生光线，照亮身体下方海域，从而确保鱿鱼不会进入一个明显的阴影区域。
这是一种典型的互利共生现象，鱿鱼和费氏弧菌能彼此合作共生受益。人类与细菌也具有类似的关系，有助于形成人体免疫系统和消化系统，但与人类息息相关的数千种细菌并非都是有益的。
据悉，福斯特的实验非常简单，新生孵化的鱿鱼出生之后并不会与细菌发生接触，它将放在航天飞机内的海水试管中。在航天飞机发射14小时之后，宇航员将释放费氏弧菌，并给予28个小时的时间进入鱿鱼体内。之后鱿鱼将被杀死，航天飞机返回地面后进行深入检测。
在地面模拟太空零重力的实验中福斯特获得了多项初级实验结果，实验显示鱿鱼摄取细菌之后出现的问题。如果奋进号航天飞机也获得地面实验的相同结果，这将暗示着宇航员与细菌之间的关系受太空零重力影响。福斯特说：“我们希望能确保宇航员在太空环境中的安全性。”